Chester Thompson: (Teclados)

El estilo musical de Chester Thompson ha sido descrito como un excitante estilo orgánico, lleno de energía y emoción. Chester se unió al grupo en el año 1983, trayendo consigo una impresionante mezcla de talentos, versatilidad y habilidad que impulsa el potente sonido del grupo cuyas raíces vienen del blues y rock and roll con sabor latino.

Thompson comenzó a tocar el piano en su hogar en Oklahoma City cuando tenía apenas cinco años, identificando las notas de las canciones populares que escuchaba en la radio. Sus padres inmediatamente reconocieron este talento natural y le facilitaron clases formales de piano.  En poco tiempo Thompson empezó a tocar el piano y el órgano con el coro de la iglesia. A los trece años de edad nació en Thompson el interés por el jazz, el cual ha sido una de las mayores influencias en su vida; a los dieciséis años se dedicó a tocar el órgano casi exclusivamente y comenzó a tocar con grupos de rock en high school.

Fue precisamente cuando aun estaba en high school que Thompson se dio cuenta que podría ganarse la vida como músico profesional. Thompson ya había tocado en varios eventos con sus bandas por todo el estado de Oklahoma durante un par de años, cuando lo escucho por primera vez Rudy Johnson, quien necesitaba un teclista. Johnson invitó a Thompson a formar parte del Rudy Jonson Trio y a la edad de 19 años Thompson hizo sus maletas y se paso los siguientes tres años tocando por todo el país con el grupo.

Una de las primeras actuaciones de Thompson  con el Rudy Jonson Trio fue en San Francisco. Le gustó tanto la ciudad a Thompson que decidió mudarse a ella permanentemente al separarse el grupo en 1969. Al principio trabajaba de día en un banco y de noche tocaba en clubes para poder así penetrar y establecerse  en el medio. Fue así como pasó unos cuantos años tocando por toda el Área de la Bahía, hasta que pasó a ser el teclista del grupo de Jules Broussard, de ahí Thompson continuó avanzando musicalmente hasta formar su propio grupo. Thompson a la vez lanzó su primer álbum para la disquera Black Jazz, un proyecto solista intitulado “Power House”.

Fue en 1973 cuando un miembro de Tower of Power escuchó a Thompson tocar en un club nocturno y, aunque Thompson ya se había “jubilado” de tocar en giras, el grupo logró convencerlo de convertirse en el nuevo teclista del grupo. Entonces durante los siguientes diez años, Thompson no sólo proporcionó a la banda su distintiva música R & B/Funk con su estilo dinámico de ejecutar el órgano, sino que también compuso varias de las canciones del grupo. De hecho, él fue el responsable de la mayoría de los éxitos instrumentales de Tower of Power, durante el período en el cual la mayoría de los críticos y entusiastas concuerdan fue la época cúspide del grupo.

A partir del momento en que se pasó a formar parte de la banda Santana en 1983, comenzando con su debut en “Beyond Appearances”, Thompson ha inyectado a la música de la banda una poderosa energía creativa que ha agregado una nueva dimensión al sonido del grupo. Además, él continúa colaborando en otras áreas. Él no solo escribió junto con Carlos los temas en el álbum instrumental “Blues for Salvador”, sino que también fue una fuente de inspiración durante la grabación del tema ganador de un Grammy, cuyo título es también el título del álbum. Asimismo Thompson colaboró con Carlos en nueve de las canciones que fueron incluidas en “Spirit Dancing in the Flesh”.

Con la banda Santana, Chester Thompson ha encontrado el puesto permanente ideal, el cual le sirve de inspiración y que a la vez le permite expresarse como el artista musical que es. De pilón, desde que se integró al grupo ha tenido la oportunidad de tocar con otros grupos y músicos de alto calibre tales como Wayne Shorter, Earth, Wind & Fire, The Temptations y muchos más.

Thompson es un artista dedicado y extremadamente versátil que se entrega totalmente a su trabajo. Además de tocar el órgano también domina varios simuladores, sintetizadores y controles de teclado para grabaciones y presentaciones en vivo. Es así como con sus dones para la composición musical, la ejecución y presentación delante del público, Thompson ha pasado a ser una parte íntegra del “sonido de Santana”.